Étude 18 / 19 · Sport · penalties · Big 5
Penalties : la zone la plus visée n’est pas la plus rentable.
9 231 penalties, 17 saisons, cinq ligues. Le bas gauche concentre 37,6 % des tirs mais convertit à 76,2 % ; les zones hautes convertissent à 80,3 %. Le côté naturel est un piège, et le plongeon du gardien change presque tout.
La zone la plus visée est-elle la plus rentable ?
Un penalty n’est pas qu’un duel entre le tireur et le gardien : la zone, le pied et le plongeon décident d’une partie du résultat. J’ai regardé les 9 231 penalties des cinq grands championnats, de 2009/10 à 2025/26.
Le corpus couvre 17 saisons, cinq ligues et 9 231 penalties. Les tirs au but sont exclus, ainsi que la saison 2026/27. La source est WhoScored/Opta ; la zone et le plongeon du gardien sont le codage du fournisseur.
Le bas gauche domine, mais convertit moins.
Le bas gauche concentre 37,6 % des tirs (3 472 penalties) et convertit à 76,2 %. Les zones hautes ne pèsent que 18,9 % des tirs (1 744) mais convertissent à 80,3 %. Le bas centre (12,4 %) et le bas droit (31,1 %) restent autour de 77 %.
Le résultat est contre-intuitif mais robuste : viser haut est plus rare, et plus payant. Le bas gauche reste la cible par défaut ; c’est aussi celle que les gardiens lisent le mieux.
Le côté naturel est un piège.
Les droitiers visent naturellement le bas gauche : 75,2 % de réussite (n = 2 769). Le côté opposé : 78,8 % (n = 2 040). Les gauchers, même logique : 74,9 % (n = 833) contre 80,1 % (n = 703).
Les gauchers sont passés de 19,2 % à 31,5 % des tireurs entre 2009/10 et 2025/26. Les gardiens n’ont pas suivi : la part de plongeons à gauche reste autour de 44 %.
L’effet est surtout visible en Liga et en Premier League : −10,3 points pour les gauchers en Liga (p = 0,015), −5,8 points pour les droitiers en Premier League (p = 0,046). En Serie A, aucun effet net (+1,8 point).
Le bon côté fait presque tout.
Quand le gardien part du côté du tir, il arrête 33,3 % des penalties. Quand il part de l’autre, 0,4 %. Un facteur 83.
Rester au centre ne paie que sur un tir axial : 51,7 % d’arrêts. Sur un tir latéral, aucun. Le choix du gardien est donc la variable la plus binaire de l’étude.
La fréquence change, pas la conversion.
La réussite est presque la même partout : 76,7 % à 79,4 % (p = 0,34). La fréquence, non : 0,337 penalty par match en Serie A, 0,256 en Premier League. La Ligue 1 est la ligue qui a le plus augmenté (+0,096 par décennie).
Saisons clés : 2020/21 (0,377 penalty par match), 2017/18 (72,6 % de réussite), 2023/24 (33 % de gauchers) et Serie A 2019/20 (0,489, record).
Les meilleurs tireurs (minimum 20 penalties) : Max Kruse 96,0 % (25), Harry Kane 91,9 % (62), Mikel Oyarzabal 91,4 % (35), Cristiano Ronaldo 85,3 % (102). Chez les gardiens, Diego Alves a arrêté 18 tirs sur 41, +10,5 vs attendu ; Handanovic +8,7, Consigli +6,3.
Un penalty observé n’est pas un penalty causal.
- Les données sont observationnelles : elles disent où va le ballon et ce qui arrive, pas pourquoi le tireur choisit cette zone.
- Le codage de la zone et du plongeon vient de WhoScored/Opta ; les penalties sans zone codée sont exclus de la carte, et les définitions du fournisseur peuvent différer de celles d’un club.
- Le taux de réussite ne dit rien du contexte : minute, score, pression, qualité du gardien. Chacun des 9 231 penalties reste une situation unique.
- Aucune conclusion sur les tirs au but : ils sont exclus.
Suivre la zone et le côté, pas seulement le taux.
Pour un staff, un taux de conversion global masque l’essentiel : la zone visée et le côté du gardien. Un tireur qui vise le côté opposé à son pied gagne environ 3 points de réussite.
Un gardien qui part du bon côté arrête 33,3 % au lieu de 0,4 %. Ce n’est pas un détail : c’est la différence entre un arrêt et un but.
La ligue change la fréquence, pas la conversion. La conclusion est moins spectaculaire qu’un classement des championnats : le penalty se joue dans la zone et dans le plongeon.
Sur les données WhoScored/Opta, 9 231 penalties, 2009/10–2025/26, cinq grands championnats. Les tirs au but et la saison 2026/27 sont exclus. La zone et le plongeon sont le codage du fournisseur ; les penalties sans zone codée sont exclus de la carte.
Le notebook de preuve public 20 · Penalties Big 5 est lisible directement dans le navigateur ; le .ipynb rejoue les 9 231 penalties et les 10 chiffres publiés, avec sa sortie JSON.